Acceso abierto al conocimiento es un movimiento intelectual surgido a principios del S. XXI, consistente en la libre disponibilidad en Internet del conocimiento científico (artículos de revistas, libros, capítulos de libros, datos, metodologías, software, código fuente, protocolos, etc.) sin ninguna barrera económica, tecnológica o de cualquier otra naturaleza; de tal forma que cualquier usuario pueda acceder a dicha información para su lectura, descarga, copia, impresión, distribución o cualquier otro uso legal de la misma.
La única condición para poder re-utilizar estos contenidos, además de la obligada conexión a Internet, viene determinada por las licencias de uso que les acompañan, conocidas como licencias abiertas.
El acceso abierto ha precedido al concepto más amplio de ciencia abierta, de tal manera que a veces se confunde de forma errónea o simplemente se señalan como términos sinónimos. A continuación, se explican las diferentes modalidades de acceso abierto.
Dentro del movimiento cultural del acceso abierto, el acceso libre a publicaciones científicas, tales como libros, capítulos de libros, artículos de revistas... es quizá el elemento más conocido, aunque no el único.
La metodología de investigación (flujo de trabajo, procedimiento desarrollado, técnica empleada, diario de laboratorio…) que un grupo de investigadores utiliza durante su actividad se considera “abierta” si ha sido planificada, descrita y elaborada de tal manera que otros colegas la puedan replicar en sus propios “trabajos”. Consiste en colocar el cuaderno de notas personal, de laboratorio o del investigador en línea junto con todos los datos y cualquier material asociado.
Por supuesto, hay momentos en que los investigadores pueden tener acceso a recursos no repetibles (una línea celular o hardware informático específico…), es decir, que otros no pueden replicar, pero esto no importa: una de las principales razones por las que se abre todo el proceso de investigación es para que otros puedan aprender de lo que se ha hecho anteriormente. Revelar cómo se realiza un experimento está en el corazón de la ciencia abierta.
En conexión con el apartado anterior, se sitúan los datos abiertos (numéricos, gráficos, algorítmicos…) que han servido de soporte a la investigación y a los resultados finales.
La apertura de los datos implica además que estos sean FAIR (Findables, Accessibles, Interoperables and Reusables):
El software puede denominarse abierto si se pone a disposición del público y permite, bajo una licencia también abierta, acceder, distribuir y modificar el mismo, así como el código fuente. Muchos investigadores desarrollan fragmentos de código a medida para analizar y/o visualizar los datos que han recopilado. Tener acceso a este código es esencial para validar sus hallazgos y para ayudar a terceros a crear a partir de su trabajo.
De manera similar, el hardware puede indicarse como “abierto” si la especificación de su diseño se comparte bajo una licencia abierta que permite a terceros estudiarlo, modificarlo y distribuirlo.
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